Колибри - относительно однообразная группа. Поэтому деление семейства на более мелкие группы очень затруднено, хотя при очень большом, объеме семейства это было бы весьма полезно в чисто практических целях. Сейчас выделяют 320 видов колибри, объединяемых в 100-120 родов: Тго-chilus, Acesfrura, Adelomyla, Aglaeactis, Aglaiocercus, Agyrtria, Amazilia, Androdon, Anthracothorax, Archilochus, Avocettula, Boissonneaua, Calliploxr Calothorax, Calypte, Campylopteros, Chaetocercus, Chalcostigma, Chalybura,, Chlorestes, Chlorostilbon, Chrysolampis, Chrysuronia, Cincludes, Coeligena,, Cyanolesbia, Cyanthus, Discosura, Docimastes, Doricha, Dorifera, Ensifera,, Eriocnemis, Eugenes, Eulampis, Eupetomena, Eutoxeres, Florisuga, Glaucis». Heliactin, Heliangelus, Heliomaster, Heliothrix, Hylocharis, Lafresnaya, Lampornis, Lesbia, Leucippus, Loddigesia, Lophornis, Melanotrochilus. Mellisuga, Metallura, Microstilbon, Myrmia, Ocreatus, Oreotrochilus, Oxy-pogon, Panterpe, Patagona, Phaethornis, Polytmus, Popelairia, Pterophanes» Ramphomicron, Sappho, Selasphorus, Sephanoides, Stellula, Stephanoxis, Thalurania, Threnetes, Tilmatura, Topaza, Waldronia и др.
Колибри, видимо, возникли в тропиках Южной Америки. В верхнем плейстоцене Бразилии обнаружены остатки одного из ныне живущих видов.

Мелкие и очень мелкие птицы очень разнообразного облика весом от 1,6 г до 20 г; большинство видов меньше крапивника и весит 3-8 г. Распространены в Северной и Южной Америке и на прилегающих островах (рис. 140). Подавляющее большинство видов встречается лишь в зоне тропи¬ков, но при этом многие виды летом живут в суровых условиях высокогорий Анд. Один вид распространен по всей Патагонии, 4 вида - на территории США и южных районов Канады, а один вид, населяющий юго-восток Аляски, заходит на север почти до Полярного круга. В жарких районах оседлы, в высокогорьях и в умеренных широтах перелетны.
Клюв длинный или очень длинный (у некоторых видов превышает длину тела), иногда более или менее заметно изогнутый книзу. Разрез рта небольшой; челюстной сустав располагается на уровне глаза или впереди него. Череп схизогнатический. Шейных позвонков 14-15. Когтя на первом паль¬це крыла нет. По сравнению со стрижами кисть еще более удлинена, а предплечье и плечо укорочены. Грудина и киль относительно большие. Цевка заметно укорочена. Лапа анизодактильного типа. Когти почти такой же длины, как пальцы. В целом скелет довольно мощный и прочный. Надкоракоидная мышца почти такой же величины, как большая грудная мышца (у стрижей в 5-6 раз меньше). Сохраняется только левая сонная артерия. Слюнные железы развиты много слабее, чем у стрижей. Язык у большинства видов мускулистый, очень подвижный; у многих видов его конец сворачивается в трубку при высасывании нектара из цветка. Взрослые колибри лишь у немногих видов имеют зоб, но он, кажется, есть у птенцов всех видов. Желчного пузыря нет. Оперение обычно довольно плотное, у части видов относительно рыхлое. Добавочный стержень контурного пера короткий. Пуха нет. Крылья относительно шире, чем у стрижей. Второстепенных маховых всего 6-7. Окраска самцов очень яркая, с металлическим блеском; часто развиваются украшающие перья: хохолки, воротнички, длинные рулевые, пушистые «манжеты» на лапках и т. п. Самки окрашены значительно тусклее. Окраска молодых похожа на окраску самок.
Активны преимущественно днем, но есть несколько видов с сумеречной активностью. Полет довольно быстрый (до 40-60, у некоторых видов до 90 км/ч), маневренный, с резким изменением направления. Способны длительное время держаться в воздухе на одном месте: колибри трепещет в воздухе около цветка, высасывая из него сок и выбирая насекомых. При этом крылья совершают до 50-80 взмахов в секунду! По земле обычно не ходят. Живущие в горах виды ловко лазают по скалам. Хорошо сидят на тонких ветвях и стеблях.
Населяют разнообразные местообитания. Немногие виды живут в густых и темных тропических лесах. Большинство видов приурочено к более открытым, хорошо освещенным местообитаниям: опушкам или разреженным участкам леса, лесным полянам, зарослям кустарников, лугам разных типов, в том числе и альпийским; встречаются в степях и полупустынях. В горы проникают до 5-5,5 км над уровнем моря.
Очень интенсивный обмен веществ, видимо, в первую очередь связан с высокими теплопотерями: относительно большая поверхность тела при малой его массе. В активном состоянии температура тела у разных видов равна 40-43° С. У сидящей птицы пульс до 500 ударов в минуту и до 180 дыханий в минуту; в полете эти показатели возрастают: пульс до 1200, дыхание - до 600 в минуту. Колибри, живущие в районах с резким колебанием суточных температур (высокогорья, умеренные широты), ночуют в гнездах. У севшей вечером в гнездо птицы температура тела снижается; когда она достигает 35-38° С, птичка впадает в оцепенение. Температура тела снижается до 15-20° С (по некоторым данным, даже до 10-12°) и лишь на 1-2° С превышает температуру в гнезде; пульс уменьшается до 100-50 ударов в минуту, становятся более редкими дыхательные движения. Такое оцепенение с резко сниженным уровнем обмена веществ дает возможность колибри провести ночь, экономно расходуя энергетические запасы; если бы не было оцепенения, то птичка, израсходовав все запасы на поддержание высокой температуры тела и не имея возможности их пополнить, быстро бы погибла от истощения. Утром птица просыпается, температура, пульс, дыхание в течение 20-30 мин вновь поднимаются до нормы, и она вновь становится активной, начиная свой день с поисков пищи.

Источник: "Систематика птиц"