Яркоокрашенные древесные птицы Старого Света, распространенные по лесам разных типов в умеренных и тропических широтах Европы Африки (нет на Мадагаскаре), Азии, Австралии Размерами с скворца или крупного дрозда (вес 100-200 г).
Клюв довольно длинный, стройный, слегка изогнутый книзу. Наружные отверстия ноздрей открытые. Щетинок в углах рта нет. Крыло заостренное, удлиненное, с 10 первостепенными маховыми. Хвост средней длины чаще прямо обрезанный, из 12 рулевых. У многих видов половой диморфизм окраски: самцы часто ярко-желтые с черными пятнами, самки молодые - более тусклой желтовато-зеленоватой окраски; виды рода Iren с преобладанием голубого цвета.
Держатся преимущественно в кронах. Характерны звучная, флейтовая песня и резкие, грубые позывные крики. Гнездо в виде глубокой чаш подвешивается к горизонтальной развилке ветвей. В кладке 2-5 яиц, беловато-розовых с темным коричневым крапом. Насиживает преимуществе но самка; самец кормит ее и изредка сменяет на гнезде. Инкубация около 2-3 недель. Птенцы покидают гнездо в возрасте около 2-3 недель и кочуют вместе со взрослыми. В умеренных широтах перелетные, в более южны оседлые или кочующие. Питаются разнообразными насекомыми, особенно гусеницами, собирая их в кронах, редко на земле. В качестве добавочных кормов охотно используют различные мелкие плоды и т. п.
В семейство включают 34-42 вида, объединяемых в 3 рода (Oriolus, Irena, Sphecotheres). На территории бывшего гнездятся 2 вида типичного рода.
Центр возникновения, видимо, Юго-Восточная Азия. В Африке южнее Сахары встречается 6 видов, в Юго-Восточней Азии 15-20, в Австралии Виды рода Irena иногда выделяют в самостоятельное семейство Irenidae.

Источник: "Систематика птиц"